응용미생물학적으로 중요한 미생물군으로 알코올발효능이 강한 종류가 있다.

당질 원료 이외의 탄화수소를 탄소원으로 하여도 생육하는 효모가 있다.

세포의 모양은 10㎛정도의 타원체나 구형이며 주로 만난-글루칸 복합체로 되어 있는 세포벽을 갖고 있다.

주로 균사 또는 포자에 의해 증식한다.