육종은 생물의 유전적 소질을 개량하여 새로운 형의 우수한 개체군을 만드는 일을 말한다.

육종의 과정은 진화과정과 비슷하며 육종의 내용 또한 진화에서처럼 환경변이와 주로 관련된 것이다.

식물 육종은 농업과 함께 시작되었으며 그 결과 수많은 야생식물들이 오늘날의 유용한 재배 작물로 변화 하였다.

농업과 관련된 여러 분야 중에서 특히 육종학은 다양한 학문과 밀접한 관계를 갖는 종합 학문이다.