소비의 비경합성(非競合性)과 비배제성(非排除性)이라는 특성이 있다.

생산을 시장에 맡길 경우 사회적 적정 생산량보다 과다하게 생산되는 경향이 있다.

생산을 시장에 맡길 경우 무임승차의 문제가 발생한다.

소비에 있어서 규모의 경제가 있다.

산림, 명승지 등 자연이 잘 보존된 토지는 공공재적 성격을 지닌다.