기본원리는 거래총수 최대화의 원리와 대량 보유의 원리에 입각한다.

소규모 분산적인 생산과 소비 간의 질적·양적 모순을 조절한다.

중요한 기능은 수급조절기능, 가격형성기능, 배급기능 등이 있다.

농산물의 수집과 분산을 연결하는 중개기구이다.