글자를 아름답게 쓰는 기술 또는 예술을 의미한다.

캘리그램이라는 용어를 처음으로 사용한 사람은 기욤아 뽈리네르이다.

좁게는 서예를 가리키고 넓게는 활자이외의 서체를 뜻하는 말이다.

그림과 메시지라는 의미를 갖는 전보(telegram)의 합성어이다.