임의의 온도에서 순수한 물에 대한 그 식품이 나타내는 수분함량의 비율로 나타낸다.

소금 절임은 수분활성을 낮게, 삼투압을 높게 하여 미생물의 생육을 억제하는 방법이다.

식품 중의 수분활성은 식품 중 효소작용의 속도에 영향을 준다.

식품 중 여러 화학반응은 수분활성에 큰 영향을 받는다.