클로로필 이외에 피코빌린이라는 색소를 갖고 있다.

열대 및 아열대 지방의 해안에 주로 서식하며 한천을 추출하는 원료가 된다.

세포벽은 주로 셀룰로오스와 알긴으로 구성되어 있으며 길이가 다른 2개의 편모를 갖고 있다.

엽록체를 갖고 있어 광합성을 하는 독립영양 생물이다.