클로로필(chlorophyll)을 갖는 구형이나 난형의 단세포 조류이다.

건조물은 약 50%가 단백질이고 아미노산과 비타민이 풍부하다.

한 세포가 분열하면 딸세포 1~2개를 생성하고 편모를 가진다.

빛이 존재할 때 간단한 무기염과 CO₂의 공급으로 쉽게 증식하며 산소를 발생시킨다.