대표적인 젖산균으로 homo 발효 젖산균인 Lactobacillus plantarium과 hetero 발효 젖산균인 Leuconostoc mesemteroides가 있다.

Homo 발효 젖산균의 당 대사 key enzyme은 phosphoketolase이며, hetero 발효 젖산균의 당 대사 key enzyme은 aldolase이다.

당이 5탄당인 경우 homo 발효 젖산균 및 hetero 발표 젖산균 모두 젖산 이외에 초산을 주요 대사산물로 생산한다.

모든 젖산균은 Gram 양성, catalase 음성이다.