포도당이 혐기적으로 분해되어 피루빈산을 생성하는 과정을 말한다.

알코올발효나 젖산발효, 해당작용 등이 이 경로를 통하여 이루어진다.

대사반응 초기에 생성된 5탄당이 이 경로의 주요 역할을 한다.

본 경로를 통하여 4분자의 ATP가 합성되고 2분자의 ATP가 소비된다.