자연적으로 일어나는 자연돌연변이와 변이원 처리에 의한 인공 돌연변이가 있다.

돌연변이의 근본적 원인은 DNA의 nucleotide 배열의 변화이다.

염기배열의 변화에는 염기첨가, 염기결손, 염기치환 등이 있다.

점돌연변이(point mutation)는 frame shift에 의한 변이에 의해 복귀돌연변이(back mutation)가 되기 어렵다.