DNA 분자 내의 염기서열을 변화시킨다.

DNA에 변화가 있더라도 표현형이 바뀌지 않는 잠재성 돌연변이(silent mutation)가 있다.

모든 변이는 세포에 있어서 해로운 것이다.

유전자 자체의 변화에 의해 발생하기도 한다.