세균을 액체배지에 접종하여 배양시간에 따른 세포수의 변화를 그래프로 나타내면 S자형으로 나타난다.

유도기에는 세포수의 증가는 거의 없고 세포의 대사활동이 활발하게 일어나는 시기이다.

세포수 및 2차 대사산물의 생산량이 최대로 나타나는 시기는 대수기이다.

세포의 생리적 활성이 가장 강한 시기는 대수기이다.