방사선 조사식품은 식품 밖에서 방사선을 조사시켜 식품을 통과하여 빠져나가므로 식품 속에 잔류하지않아 방사능을 띄지 않는다.

방사능 오염식품은 인체에 유해한 이온화 방사선에 의한 것이다.

방사선 조사식품은 조사 시 열이 발생하여 세균을 사멸시키며, 방사능 오염식품은 열 반응이 수반되지않는다.

방사선 조사식품은 인체에 이로운 방사선이 잔류하며, 방사능 오염식품은 유해한 방사능이 잔류하여 DNA돌연변이 등을 일으킨다.