물질에 잘 흡착되는 성질을 지닌 광물 색소이다.

물이나 대부분의 유기용제에 용해되는 분말상의 착색제이다.

가장 대표적인 색소에는 플라보노이드가 있다.

동물의 생체활성작용에 의하여 만들어지는 생체 색소이다.