굳은 콘크리트는 표면에서 공기 중의 이산화탄소의 작용을 받아 수산화칼슘이 탄산칼슘으로 바뀐다.

철근주위를 둘러싸고 있는 콘크리트가 주성화하여 물과 공기가 침투하면 철근을 부식시킨다.

중성화의 판정은 페놀프탈레인 1%의 알코올용액을 콘크리트의 단면에 뿌려 조사하는 방법이 일반적이다.

중성화가 진행된 콘크리트는 알칼리성이 약화되어 콘크리트자체가 팽창하여 파괴된다.