염화망간 수용액에 수산화나트륨 수용액을 넣으면 분홍색 침전이 생긴다.

산화된 망간이 요오드 이온에 의해 환원되고, 환원된 망간을 녹말 지시약으로 검출한다.

적정에 사용되는 티오황산나트륨의 농도가 0.01N이면, 이용액 1mL는 산소 0.05597mL에 해당된다.

윙클러법은 산화, 환원성 물질이 많은 시수의 조사에 적합하다.