편광현미경은 광물의 광학적 특성을 관찰하는데 이용된다. 광축에 수직인 방향으로 제작된 박편을 놓고 수렴된 단색광을 통과시켜 직교니콜 하에서 관찰하면 그림과 같이 보이는데 이런 현상을 무엇이라 하는가?