자료(Data)는 관찰이나 측정을 통해 수집한 단순한 사실이나 결과 값을 의미한다.

문자를 표현하는 기본 단위는 워드(Word)이며 정보의 최소 단위이기도 하다.

원자자료를 유용하게 사용될 수 있도록 가공 처리한 것을 정보(Information)라 한다.

하나 이상의 필드(Field)가 모여 레코드(Record)를 구성하며 자료의 처리 단위이다.