시스템 소프트웨어는 하드웨어 자원을 효율적으로 관리하여 응용 소프트웨어가 원활하게 실행될 수 있는 환경을 제공하는 프로그램이다.

유틸리티 소프트웨어란 컴퓨터의 동작에 필수적이지는 않지만 컴퓨터를 이용하는 주 목적에 대한 부차적인 일부 특정 작업을 수행하는 소프트웨어로 디스크 조각 모음, 화면 보호기, 압축프로그램 등이 있다.

응용 소프트웨어는 운영 체제에서 실행되는 대부분의 소프트웨어로 워드프로세서, 스프레드시트, 웹브라우저 등이 있다.

시스템 소프트웨어에는 운영체제, 언어번역 프로그램, 시스템 유틸리티 등이 있으며, 운영체제는 집적회로의 비휘발성 기억 장소(EEPROM)에 저장되었다가 실행된다.