효력 발생 시기란 문서를 실질적으로 영향을 미치는 시기를 의미한다.

우리나라는 문서가 수신된 시기 효력이 발생하는 도달주의를 채택하고 있다.

공고문서의 경우에는 고시나 공고 즉시 효력이 발생한다.

전자문서의 경우에는 수신자의 컴퓨터 파일로 기록된 시기에 효력이 발생한다.