주기억장치와 보조기억장치로 구성된 기억체제로 주기억장치의 용량이 부족한 점을 보완하기 위해 사용한다.

프로그램이 사용할 수 있는 주소공간의 크기가 실제 주기억장치 기억공간의 크기보다 작을 때 사용한다.

가상기억장치의 구현에 페이지나 세그먼트 개념이 사용된다.

가상기억장치는 멀티프로그래밍을 가능하게 한다.