조각도는 예리하게 갈아서 사용한다.

조각도를 연마할 때는 숫돌 눈매가 고운 것에서 굵고 거친 순서로 연마한다.

조각도는 일반적으로 평칼, 둥근칼, 창칼, 삼각칼 등으로 나뉜다.

조각도의 날 각은 20 ∼ 25° 정도로서 단단한 나무일수록 각도가 커진다.