명도의 밝기는 흑백사진에서 볼 수 있는 색상이 밝고 어두운 정도를 말한다.

색이 완전히 제거되고 단지 명도만이 존재하는 상태를 무색(achromatic)이라 한다.

색의 명도는 얼마나 많이 흰색이 혼합되어 졌는가에 따라 변화가 생긴다.

유채색의 명도는 밝은 음영(tint)과 어두운 음영(shade)으로 나타낼 수 있다.