디자인이란 일반적으로 하나의 그림 또는 모형으로써 그것을 전개시키는 계획 및 설계라고 할 수 있다.

디자인 행위란 인간이 좀더 사용하기 쉽고, 아름답고 쾌적한 생활환경을 창조하는 조형 행위를 말한다.

프랑스어의 데생(dessin)과 같은 어원으로, 르네상스 시대 이후 오랫동안 데생과 같이 가벼운 의미로 사용 되었다.

1940년대 당시 근대 사상에 입각하여 바우하우스에서 디자인 이념을 세우고 디자인(design)이라는 용어를 처음 사용하였다.