호기성 미생물에 의해 유기물이 산화 분해될 때 소비되는 산소량이다.

유기물이 완전히 분해 또는 안정화 되는데 사용된 산소의 양을 최종 BOD라 한다.

최종 BOD 측정은 보통 20일 정도 걸리나 BOD시험은 보통 5일 BOD로 한다.

질소화합물의 산화를 보통 1단계 BOD라 하며 보통 8일내에 완전 질산화가 이루어진다.