질산화는 자가영양의 생물학적 과정이다.

암모니아성 질소의 질산화는 Nitrosomonas와 Notrobacter 미생물이 관여하여 2단계로 진행된다.

질산화 미생물은 유기탄소보다 무기탄소를 새로운 세포 합성에 이용한다.

질산화과정은 호기성과 무산소조건에서 미생물에 의한 과잉 흡수와 방출을 통해 진행된다.