살수여상에 의한 폐수처리의 원리는 여재표면에 번식 하는 미생물이 폐수와 접촉하여 유기물을 분해하는 것이다.

유기물 부하가 적은 경우에는 혐기성 상태가 발생한다.

동작이 간단하고 유지관리가 용이하다.

살수여상의 여재로는 화강암, 자갈, 플라스틱 등을 사용한다.