수심에 따른 온도변화로 인해 발생되는 물의 밀도차에 의하여 발생한다.

Thermocline(약층)은 순환층과 정체층의 중간층으로 깊이에 따른 온도변화가 크다.

봄이 되면 얼음이 녹으면서 수표면 부근의 수온이 높아지게 되고 따라서 수직운동이 활발해져 수질이 악화된다.

여름이 되면 연직에 따른 온도경사와 용존산소 경사가 반대 모양을 나타낸다.