수심에 따른 온도변화로 인해 발생되는 물의 밀도차에 의해 발생된다.

봄, 가을에는 저수지의 수직혼합이 활발하여 분명한 열밀도층의 구별이 없어진다.

성층현상이 일어나는 겨울의 수심에 따른 수질은 균일하며 양호한 편이다.

겨울과 여름에는 수직운동이 없어 정체현상이 생기며 수심에 따라 온도와 용존산소농도 차이가 크고 겨울보다 여름이 정체가 더 뚜렷히 생긴다.