햇빛이 약하고 수온이 낮을 때 이상 균류의 이상 증식으로 발생한다.

여름철 갈수기에 수온상승에 따른 상승류 현상으로 난류가 형성될 때 잘 발생된다.

정체수역에서 많이 발생된다.

질소, 인 등의 영양분 부족하여 적색이나 갈색의 적조 미생물이 이상적으로 증식한다.