수온차에 따라 표수층, 수온약층, 심수층의 성층을 이룬다.

하층의 물은 표층으로 잘 순환(turn over)되지 않고, 수직운동은 상층에만 국한된다.

완충작용을 하는 수온약층의 깊이에 따른 수온차이는 표층수에 비해 매우 적다.

봄철 기온이 높고 바람이 약할 경우에는 성층이 늦게 이루어진다.