일반적으로 칼슘이온과 마그네슘이온이 경도의 주원인이 된다.

경도는 물의 세기정도를 말하며 2가 이상 양이온금속의 함량을 탄산칼슘(CaCO₃)의 농도로 환산한값이다.

표토층이 얇거나 석회암층이 존재하는 곳에서 경도가 높은 물이 생성된다.

탄산경도 성분은 물을 끊일 때 제거되므로 일시경도라 한다.