수온차에 따라 표수층, 수온약층, 심수층의 성층을 이룬다.

하층의 물은 표층으로 잘 순환(Turn Over)되지 않고 수직운동은 상층에만 국한된다.

완충작용을 하는 수온약층의 깊이에 따른 수온차이는 표층수에 비해 매우 적다.

수심에 따른 온도변화로 인해 발생되는 물의 밀도차에 의해 발생된다.