공기가 부족한 상태에서 폐기물을 연소시켜 가스, 액체 및 고체상태의 연료를 생산하는 공정을 말한다.

저온열분해의 온도범위는 대략 500~900℃이다.

고온에서는 타르, char 및 액체상태의 연료, 저온에서는 가스 상태의 연료가 많이 생성된다.

열분해의 운전요소에는 가열속도, 폐기물의 성질 및 운전온도 등이 있다.