적환장은 수송차량의 적재용량에 따라 직접적환, 간접적환, 복합적환으로 구분된다.

적환장은 소형수거를 대형 수송으로 연결해 주는 곳이며 효율적인 수송을 위하여 보조적인 역할을 수행한다.

적환장의 설치장소는 수거하고자 하는 개별적 고형폐기물 발생지역의 하중중심에 되도록 가까운 곳이어야 한다.

적환을 시행하는 이유는 종말처리장이 대형화 하여 폐기물의 운반거리가 연장 되었기 때문이다.