굴뚝가스 여열을 이용하여 연소용 공기를 예열하여 보일러의 효율을 높이는 장치이다.

연료의 착화와 연소를 양호하게 하고 연소온도를 높이는 효과가 있다.

이코노마이저와 병용 설치할 경우 공기예열기를 저온측에 설치한다.

공기예열기의 대표적인 것으로는 증기식, 구동식, 피구동식이 있다.