폐기물의 입자 크기가 작을수록 열분해가 조성된다.

열분해 장치로는 고정상, 유동상, 부유상태 등의 장치로 구분되어질 수 있다.

연소가 고도의 발열반응임에 비해 열분해는 고도의 흡열반응이다.

폐기물에 충분한 산소를 공급해서 가열하여 가스, 액체 및 고체의 3성분으로 분리하는 방법이다.