1920년대 미국에서 사용하기 시작한 용어로 광고 디자인과 구분하여 사용된다.

잡지 디자인과 책 디자인, 브로슈어 디자인 등이 이 범위에 속하며 신문 디자인은 별도로 한다.

초기에는 잡지 디자인과 거의 동의어로 사용되었다.

요즘은 출판 디자인(publication design)이라는 용어로 통일되는 추세다.