주로 1970년대 이후에 등장한 새로운 개발 패러다임이다.

발전된 개발도상국보다는 빈공층이 많은 저개발국가에 더욱 적합한 개발 이론이다.

소단위 생활권을 대상으로 형평성보다 능률선을 강조하는 개발 이론이다.

밑으로부터 접근(bottom up approach)을 강조하는 생활권 전략이다.