과대오차는 관측자의 부주의나 측량방법을 잘못 적용함으로써 나타나는 과실 또는 착오의 결과이다.

크기와 방향을 알 수 있는 오차를 정오차라 한다.

정오차는 상차라고도 한다.

우연오차는 발생빈도, 크기, 부호 등을 전혀 알 수 없으며 예측할 수도 없는 무작위성 오차이다.