동심원이론은 Burgess가 제시한 도시구조 모델로 시카고를 연구대상으로 하여 경험적으로 도출된 모델이다.

Harris와 Ullman의 다핵이론은 대도시 지역의 성장을 고려하여 도시내부구조를 분석한 것으로 유동적인 현대의 도시구조를 설명하는데 적합하다.

Hoyt는 미국 도시들을 대상으로 주택임대 자료를 수집· 분석한 결과를 토대로 제시한 설명이론에서 주택지대의 구조는 교통축을 따라 선형으로 나타난다고 보았다.

동심원 이론에서 접근성과 지가는 도심으로부터 모든 방향으로 규칙적으로 감소한다고 가정하고 동심원 구조는 CBD, 근로자주택지대, 중산층주택지대, 통근자 지대의 4개 지대로 나뉜다.