국토조사는 국토에 관한 계획 또는 정책의 수립, 국토정보체계의 구축 등을 위하여 실시한다.

국토해양부장관이 국토조사를 실시하되 중앙행정기관의장 또는 지방자치단체의 장에게 조사에 필요한 자료의 제출을 요청할 수 있다.

국토해양부장관은 국토조사의 효율적인 시행을 위하여 필요한 경우에는 조사를 전문기관에 의뢰할 수 있다.

국토조사는 정기조사와 수시조사로 나뉘며, 정기조사는 매 5년마다 실시한다.