성장극(growth pole)이라는 용어는 프랑스의 경제학자 퍼로우(Francoise Perroux)가 처음 사용한 것이다.

미르달(Gunner Myrdal)에 의하면 성장거점은 낙후된 산업도시이고, 이 도시는 중심도시와의 순환인과관계와 역류효과로 인해 성장하게 된다고 한다.

퍼로우의 경제 공간적 의미의 성장극은 일정한 공간상에서 산업활동의 흐름에 의하여 이루어지는 결절점(nodal point)이 된다.

허쉬맨(Albert O. Hirshman)은 성장거점이론을 극화(polarized)효과와 적하(trickling down)효과로 설명하고 있다.