주로 1970년대 이후에 등장한 새로운 개발 패러다임이다.

발전된 개발도상국보다는 빈곤층이 많은 저개발 국가에 더욱 적합한 개발 이론이다.

소단위 생활권을 대상으로 형평성보다 능률성을 강조하는 개발 이론이다.

밑으로부터 접근(bottom up approach)을 강조하는 생활권 전략이다.