협의적 의미의 신도시는 생산, 유통, 소비의 모든 기능을 갖춘 독립도시로서 새로이 개발되는 것을 의미한다.

신도시 분류의 정확한 기준이 되는 것은 모도시로부터의 거리와 도시규모이다.

신도시는 사업의 주체에 따라서 공영개발방식과 민간개발방식으로 구분된다.

신도시 개발이란 사전에 예정된 기간 안에 특정지역범위에 대해 다양한 사회적, 경제적 활동과 물리적 요소를 사전 계획에 의하여 제공하는 개발이다.