결함검사는 대별하여 제작시와 사고시 2개의 시기에 대해 하여진다.

제작시의 검사에서 비파괴시험은 설계의 한가지 수단으로 행하여 진다.

사고시 검사의 주목적은 다음 검사기간까지 안전하게 사용 가능한지를 추정하고 평가하는 것이다.

수명평가를 위한 비파괴시험에는 결함의 종류, 형상, 크기, 위치, 방향 등을 가능한 한 정확히 구하는 것이 요구된다.