전자 서명 기술은 대칭키 암호 시스템(PKI)을 기본 암호 구조로 사용하고 있다.

PKI는 전자 상거래에서만 사용될 뿐 전자 우편, FTP, Telnet에서는 사용할 수 없다.

PKI는 인증서의 발급, 사용 및 취소에 관련된 서비스를 제공하는데, 특히 등록기관(RA)은 사용자가 공개키 인증서와 CRL을 저장하고 열람할 수 있는 전자 레포지토리를 제공한다.

PKI 서비스 중 인증기관(CA)은 사용자에게 인증서를 발급하거나 취소하는 서비스를 제공한다.