일반적으로 비중이 약 4.5 이하의 것을 경금속(light metal)이라 한다.

물과 같은 부피를 가진 물체의 무게와 물의 무게와의 비를 비중이라 한다.

비중이 크다는 것은 단위체적당 무게가 크다는 뜻이며, 구리, 수은, 니켈 등은 중금속에 속한다.

동일한 금속일지라도 금속의 순도, 온도 및 가공방법에 따라서 비중은 변화하지 않는다.