동일 등고선상에 있는 모든 점의 높이는 같다.

도면 내에서 등고선이 폐합되는 경우, 산정이나 분지를 나타낸다.

지표면의 경사가 급한 곳에서는 등고선의 간격이 넓어 지고, 완만한 경사에서는 좁아진다.

높이가 다른 두 등고선은 절벽이나 동굴의 지형을 제외하고는 교차하거나 만나지 않는다.